私たちと同じように、いつもウェアラブル機器やモバイル機器の最新機能をチェックしている方なら、おそらく変化に気付いているでしょう。携帯電話回線による接続は、その安全性の高い認証機能がさらに進化したことで新たな時代を迎えています。プラスチック製のSIMカードが消え去りつつあるのです。この現象の背景は何でしょうか。従来型のSIMは、本当にフロッピー・ディスクやVHSテープと同じ運命をたどるのでしょうか。
私たちは、今後SIMカードは消えると考えています。その根拠はいくつかあります。正確には、8個あります。
- 運用が楽になる – 製品に携帯電話事業者の接続プロファイルが設定済みで、購入後すぐに使い始めることができます。一度に複数のプロファイルを保存でき、手軽に接続設定を切り換えることができます。
- デザイン性が高まる – SIMスロットが不要になるためサイズが小さくなり、さらに水やほこりなどの故障の原因が侵入しにくくなるため堅牢性が高まります。
- セキュリティが向上する – セキュリティ更新プログラムが必要なときにいつでもOTA (over-the-air) で送信できるようになるため、脆弱性の問題にいち早く対応し、新たな脅威への対策を迅速に講じることが容易になります。
- 5G性能 – 最新のネットワーク向けに設計されたeSIMは、将来の携帯電話回線に対応する優れた性能と柔軟性を備え、今後期待される5Gコネクティビティを実現します。
- ストレスフリーな旅行 – 接続プロファイルが事前にプログラムされており、更新が可能であるため、国境を越える際や国外の空港に到着した際に現地のSIMカードを購入して取り付ける煩わしさがなくなります。
- 配送の簡易化 – 製造、輸送、保管、管理の必要な品目が1つ減るため、携帯電話事業者とメーカーはリソースを節約し、全体的なコストを削減できます。
- 柔軟な導入 – 販売前や販売後に接続プロファイルをカスタマイズできるため、時間を節約でき、新しい市場への参入や直前の変更への対応が容易になります。
- 広がる選択肢 – eSIMのセキュア要素を利用して、他のサービスの運用やセキュリティ確保が可能になります。これによりデバイスは携帯電話機能だけでなく、トランジット、セキュア・ペイメント、モバイルIDなど、さまざまな新しいユースケースに高い安全性で対応できるようになります。
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さらに、eSIMはコネクティビティの提供方法に根本的な変化をもたらします。つまり、必要な物理的品目を1つ減らし、デバイスを使用する際に考えるべきものを1つ減らしながら、消費者のエクスペリエンスを改善して、携帯電話回線によるシームレスな接続を可能にするのです。
今それが可能になった理由
eSIMについては、10年以上前から議論されてきました。Trusted World Allianceは数え切れないほどのウェビナーを開催し、報告書を発表しており、eSIMを主題としたカンファレンスも何度か開催されてきました。そして今になって、その標準が定められ、正式決定されたのです。どのような状況になれば、eSIMがついにその可能性を最大限に発揮し、市場での導入が増え始めるときが来たと確信できるでしょうか。
NXPの業界初のeSIMコンバージェンス・ソリューションは、eUICC、eSE、認定取得済みNFCコネクティビティを1つのICに集約しています。このソリューションの開発に携わったチームのインタビューをご覧ください。
大手モバイル機器メーカーによるeSIM採用の目的
最初に先頭に立っているのは、大手メーカーです。Samsung、Xiaomi、Vivo、Honor、SONY-Mobileなどの携帯電話メーカーは、eSIM対応スマートフォンの販売を開始しています。Apple Watchは2017年から携帯電話回線対応モデルが販売されています。iPhone 15はiPhone 14に続き、Appleとして2世代目のeSIM専用スマートフォンとなりましたが、これはモバイルOEMがeSIM専用デバイスのコンセプトに固執していることの表れと言えます。
また、大手モバイル機器メーカーは新技術を効果的に売り込む手腕に長けているため、消費者のeSIMの認知を高めて、結果としてメリットを得ることができるでしょう。またこのことは、携帯電話事業者が堅牢なプロセスと成熟したeSIMインフラストラクチャを構築しなければならないという圧力となります。
最新の状況
eSIMは着実にスマートフォン・メーカーにとってメリットの大きなソリューションとなりつつあるため、このソリューションが最新型スマートフォンに導入されることによって、認知度が高まるだけでなく、市場への普及も加速することになります。1月17日、Samsungは年1回開催しているSamsung Unpackedイベントで、最新のフラッグシップモデルであるGalaxy S24シリーズを発表しました。グローバル・モデルのGalaxy S24 Ultraと、地域を限定して発売されるGalaxy S24 PlusおよびS24は、NXPのeSIMソリューションであるSN300を搭載しています。デバイスに組込まれたNXPのGSMA準拠のeSIMソリューションが、プロビジョニングとOTA更新を大幅に簡易化、迅速化し、Samsungデバイスのユーザー・エクスペリエンスを大きく改善します。
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次のステップに進む
eSIMは、携帯電話回線の運用を進化させる重要な一歩であり、今後もこのトレンドは続くと考えられます。NXP SN300ファミリは、単なるeSIMではありません。これは真のコンバージェンス・ソリューションであり、組込みセキュア・エレメント (eSE) と認定取得済みNFCコネクティビティがシングル・ダイICに集約されています。NXPはこの製品によって、eSIMへの移行を推進し、開発者がコネクティビティを通じて創造性を発揮する手段を増やします。
